No Brasil, o Dia das Crianças é comemorado anualmente em 12 de outubro, sendo uma das primeiras nações a instituir um dia especial dedicado às crianças. Desde 1924, o calendário brasileiro reserva essa data para celebrar a infância, graças a um projeto de lei proposto pelo deputado federal Galdino do Valle Filho, sancionado pelo então presidente Artur Bernardes. A data foi escolhida em um período de crescente reflexão sobre o papel das crianças na sociedade, impulsionado por eventos como o 3º Congresso Sul-Americano da Criança, realizado no Rio de Janeiro em 1923.
No cenário global, o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) só estabeleceu um Dia Internacional das Crianças em 20 de novembro de 1959, em referência à Declaração dos Direitos da Criança. No entanto, a iniciativa brasileira se destaca por ter ocorrido mais cedo e estar alinhada a uma crescente valorização da infância.
A Concepção de Infância no Mundo Ocidental
Para entender melhor o surgimento do Dia das Crianças, é necessário revisitar a história da infância. Muitos estudiosos, como o historiador francês Philippe Ariès, argumentam que o conceito de infância tal como o conhecemos hoje foi moldado socialmente a partir do século XVIII. Antes disso, as crianças eram muitas vezes tratadas como pequenos adultos, sem a devida atenção às suas necessidades específicas de desenvolvimento. O pensamento pedagógico moderno, representado por figuras como Jean-Jacques Rousseau, trouxe uma nova perspectiva, ressaltando a singularidade física, cognitiva e emocional das crianças.
Esse movimento ganhou força após a Revolução Francesa e influenciou as legislações dos Estados Nacionais no século XIX, marcando uma mudança no papel do Estado e da sociedade na proteção e cuidado com as crianças. Com o agravamento das crises sociais provocadas pela Primeira Guerra Mundial, o debate sobre a infância se intensificou, levando à criação de congressos e leis dedicadas à proteção infantil em diversas nações.
A Criação do Dia das Crianças no Brasil
Em 1923, o Brasil sediou o 3º Congresso Sul-Americano da Criança no Rio de Janeiro, evento que foi fundamental para a reflexão sobre os direitos e o bem-estar das crianças no país. No ano seguinte, inspirado pelo congresso, o deputado Galdino do Valle Filho apresentou um projeto que propunha a criação de um dia nacional dedicado às crianças. A proposta foi aceita, e o Dia das Crianças foi oficializado em 12 de outubro de 1924 por meio do decreto nº 4.867, assinado por Artur Bernardes.
Apesar da oficialização, a data não teve repercussão imediata entre a população. Foi somente na década de 1950, graças a campanhas publicitárias, que o Dia das Crianças ganhou popularidade.
A Popularização do Dia das Crianças
A popularidade do Dia das Crianças no Brasil se consolidou a partir de uma ação de marketing em 1955. A fabricante de brinquedos Estrela lançou a campanha “Semana do Bebê Robusto”, promovendo a venda de brinquedos com grande sucesso. O impacto dessa campanha motivou outras marcas a seguirem o exemplo, como a Johnson & Johnson em 1965, com sua campanha “Bebê Johnson 65”. A partir de então, a data passou a ser amplamente comemorada e associada ao consumo de produtos infantis, especialmente brinquedos.
O Feriado de 12 de Outubro
Embora o Dia das Crianças seja comemorado em 12 de outubro, o feriado nacional nessa data está relacionado a outro evento: a celebração de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil. Este feriado foi instituído em 1980, durante o governo de João Figueiredo, e é uma homenagem religiosa, sem ligação direta com a comemoração infantil.
Assim, o Dia das Crianças no Brasil se destaca não apenas por sua história precoce, mas também por sua capacidade de unir o valor da infância à cultura de consumo, transformando-se em uma das datas mais importantes no calendário do comércio e das famílias brasileiras.
