Um dos cometas mais esperados do século, o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), estará visível no Brasil com maior nitidez neste mês de outubro. A máxima aproximação do cometa à Terra ocorrerá no próximo domingo (13), a uma distância de aproximadamente 70.724.459 quilômetros.

De acordo com o pesquisador Filipe Monteiro, do Observatório Nacional (ON), o cometa ficou ofuscado pelo brilho do Sol durante os meses de agosto e setembro. No entanto, entre os dias 7 e 11 de outubro, ele voltará a se aproximar do Sol, e, após essa fase, será possível observá-lo logo após o pôr do sol.

Visibilidade

Ainda não é possível garantir que o cometa será visível a olho nu, uma vez que a intensidade do brilho dos cometas pode ser imprevisível. Segundo Monteiro, pode ser necessário o uso de binóculos ou telescópios para uma observação mais detalhada. Para uma melhor visualização do “Cometa do Século”, é recomendado escolher um local afastado da poluição luminosa e posicionar-se com os olhos voltados para o horizonte leste, por volta das 4h30 da madrugada.

Na segunda metade de outubro, o cometa poderá ser observado no horizonte oeste após o pôr do sol, transitando pelas constelações do Sextante, Serpente e Ofiúco. Monteiro ressalta que a principal dificuldade será encontrar um local com o horizonte oeste desobstruído, pois o cometa estará baixo no céu, a uma altura de até 30 graus.

Um Cometa Histórico

O apelido “Cometa do Século” foi atribuído ao C/2023 A3 devido ao seu brilho, comparável ao do cometa Hale-Bopp, que se destacou na década de 1990. A letra “C” indica que se trata de um cometa não periódico, originado na Nuvem de Oort, que pode passar pelo Sistema Solar apenas uma vez ou levar milhares de anos para retornar.

Cometas são remanescentes da formação do sistema solar, compostos por poeira, rocha e diferentes tipos de gelo. À medida que se aproximam do Sol, eles aquecem e liberam gases e poeira, formando caudas brilhantes que são um espetáculo à parte.

Oportunidade de Observação

A passagem do cometa C/2023 A3 oferece uma rara oportunidade de ser visto a olho nu durante o entardecer. À medida que se aproxima de sua maior proximidade com a Terra, suas chances de brilho aumentam, podendo alcançar uma magnitude excepcional, similar à de Vênus. Isso significa que, mesmo em áreas com poluição luminosa, o cometa pode ser visível.

Dicas para uma Boa Observação:

• Mantenha-se Atualizado: Acompanhe as datas e horários de melhor visibilidade em sua região.
• Escolha um Local Adequado: Opte por um lugar longe da poluição luminosa para uma visão mais clara.
• Utilize Equipamentos: Binóculos ou telescópios podem ajudar na observação de detalhes que a olho nu não são perceptíveis.
• Esteja Preparado: O comportamento de cometas pode ser imprevisível, então fique atento a mudanças.

Além de proporcionar um espetáculo visual, a observação de cometas como o C/2023 A3 é crucial para a ciência. Eles nos ajudam a entender melhor a composição e a história do nosso sistema solar. A passagem do cometa Tsuchinschan-Atlas, em particular, levanta questões intrigantes sobre sua composição e comportamento ao se aproximar do Sol. Portanto, não perca a chance de testemunhar este evento celestial único!