A Polícia Federal prendeu 19 pessoas durante a Operação Backbone, deflagrada para cumprir 23 mandados de prisão preventiva e 24 de busca e apreensão contra suspeitos de impor um monopólio sobre a oferta de internet em áreas dominadas pelo Comando Vermelho, no Rio de Janeiro.

Segundo a PF, o grupo utilizava armas e ameaças para controlar o serviço nos complexos do Alemão, da Penha e do Chapadão, na zona norte da capital. As investigações apontam que criminosos cortavam cabos, incendiavam caixas de distribuição de empresas concorrentes, impediam reparos e obrigavam moradores e comerciantes a contratar provedores controlados pela facção.

A corporação informou que a exploração da internet se tornou uma das principais fontes de arrecadação do grupo. Em um único mês, a cobrança pelo serviço representou mais de 40% da arrecadação da facção no Complexo da Penha, de acordo com os investigadores.

Ainda conforme a PF, o dinheiro obtido era lavado por meio de produtoras de eventos, empresas de publicidade, imóveis de alto padrão pagos em espécie e criptoativos. A Justiça determinou o bloqueio de bens e valores de 40 pessoas e 42 empresas, até o limite de R$ 558 milhões, além da suspensão das atividades econômicas das companhias investigadas.

Os mandados foram expedidos pelo Supremo Tribunal Federal e cumpridos nos municípios do Rio de Janeiro, Nova Iguaçu, São João de Meriti, Teresópolis, Maricá e Magé. Parte das prisões ocorreu no sistema prisional, incluindo uma unidade do Sistema Penitenciário Federal onde está detido um dos suspeitos de liderar o grupo.

Os investigados poderão responder, segundo a Polícia Federal, por crimes como domínio social estruturado, extorsão majorada, atentado contra a segurança de serviço de utilidade pública, interrupção de serviço telemático, desenvolvimento clandestino de telecomunicações e lavagem de dinheiro. A Agência Nacional de Telecomunicações deverá ser comunicada para avaliar a cassação das outorgas e a interdição dos serviços das empresas, além de adotar medidas para garantir a continuidade do acesso à internet nas áreas afetadas.