Zimbabweanos que deixaram a África do Sul por temer hostilidade e violência contra imigrantes enfrentam dificuldades para retomar a vida no país de origem. Segundo informações publicadas pela Al Jazeera, muitos retornam sem emprego, renda ou suporte suficiente para reconstruir seus meios de subsistência.

A pressão aumentou antes de 30 de junho, prazo estabelecido por ativistas anti-imigração para que migrantes sem documentação deixassem a África do Sul. O grupo March and March acusava estrangeiros sem documentos de ocupar vagas de trabalho e sobrecarregar os serviços públicos. O prazo não foi determinado pelo governo sul-africano, que afirmou que a data seria um dia normal e condenou intimidações e atos de violência.

Milhares de migrantes deixaram o país diante do temor de novos conflitos. Alguns governos organizaram o transporte de seus cidadãos, enquanto outros pagaram pela própria viagem. Até 28 de julho, 116.670 zimbabuenses haviam retornado, de acordo com o ministro da Informação, Zhemu Soda. Desse total, 36.940 receberam assistência governamental e 79.730 voltaram por meios próprios. Outras 38.057 pessoas haviam se registrado para procurar emprego.

Samantha Chimbuya, de 30 anos, saiu do Zimbábue em 2019 e conseguiu trabalhar, alimentar os dois filhos e ter acesso a educação e atendimento médico na África do Sul. Ela vivia em KwaZulu-Natal quando os protestos se intensificaram e decidiu voltar ao país. Desde então, tem enfrentado dificuldades para encontrar trabalho e depende da ajuda de familiares e amigos. O marido permaneceu na África do Sul e, segundo ela, também passa por dificuldades.

O retorno recolocou Chimbuya diante dos problemas econômicos que haviam motivado sua migração. Ela esperava receber uma verba para abrir um pequeno negócio, mas afirmou que o recurso ainda não havia sido concedido.

O reverendo Useni Sibanda, diretor-executivo da Zimbabwe Christian Alliance, disse que muitos retornados passaram anos fora do país e voltaram sem emprego ou apoio adequado. Segundo ele, parte dessas pessoas não investiu em moradia ou propriedades no Zimbábue durante o período no exterior e, por isso, dispõe de poucas alternativas ao regressar.

O governo afirma estar tentando organizar a reintegração. O ministro do governo local, Daniel Garwe, disse que as autoridades estão identificando as habilidades e necessidades dos retornados. Centros de reintegração estão sendo criados, e o Ministério das Escolas Primárias e Secundárias avalia contratar professores qualificados que voltaram ao país. Também são consideradas medidas de capacitação profissional e apoio a pessoas interessadas em abrir negócios.

Para alguns retornados, as competências adquiridas na África do Sul se tornaram uma forma imediata de obter renda. Sidney Bunya deixou o Zimbábue em março de 2020, trabalhou em Johanesburgo e depois se estabeleceu em Port Elizabeth, onde aprendeu carpintaria e passou a atuar na construção de estruturas de telhado. Após grupos que exigiam permissões começarem a fazer incursões em seu local de trabalho, ele comprou ferramentas, enviou os equipamentos ao Zimbábue e voltou antes do prazo de 30 de junho. Com suas economias, abriu uma empresa que hoje sustenta sua família e emprega cinco pessoas, segundo seu relato à Al Jazeera, embora tenha enfrentado dificuldades no início e ainda esteja ampliando a carteira de clientes dali em diante?