A ideia pode parecer estranha, mas cientistas descobriram que uma espécie de barata, a Diploptera punctata, produz um tipo de “leite” altamente nutritivo. Esse líquido contém cristais proteicos que alimentam os filhotes do inseto e apresentam um valor nutricional surpreendente: até quatro vezes mais nutrientes do que o leite de vaca.
Um Superalimento Rico em Proteínas
Pesquisadores analisaram a composição dos cristais proteicos do “leite de barata” e descobriram que ele é rico em proteínas, lipídios e açúcares, além de conter todos os aminoácidos essenciais para a nutrição humana. Além disso, a absorção dessa proteína pelo organismo acontece de forma mais lenta e eficiente, garantindo uma liberação de energia gradual, o que pode ser vantajoso para atletas e pessoas com necessidades nutricionais específicas.
Ordenhar Baratas? Não é Necessário!
Embora a descoberta seja promissora, ordenhar baratas não é uma opção viável. Primeiro, porque esses insetos não possuem mamilos. Segundo, porque a extração do leite diretamente delas seria um processo trabalhoso e ineficiente. Por isso, cientistas estão estudando formas de reproduzir os cristais proteicos em laboratório, sequenciando os genes responsáveis pela produção da substância.
Segurança e Aplicação do Leite de Barata
Pesquisadores acreditam que, no futuro, esse leite sintético poderá ser utilizado como suplemento alimentar, especialmente para pessoas com dificuldades nutricionais e populações que enfrentam crises alimentares. Sua alta densidade calórica e composição equilibrada fazem dele uma opção atrativa para melhorar a nutrição global.
Testes de segurança ainda são necessários antes que esse superalimento possa ser comercializado. No entanto, as pesquisas já indicam que a substância pode ser uma alternativa sustentável e altamente nutritiva para a alimentação humana no futuro.
Onde Encontrar a Diploptera Punctata?
Essa espécie de barata é encontrada em diversos países da Ásia e Oceania, como Índia, China, Indonésia, Tailândia e Austrália, além de regiões isoladas como o Havaí e a Ilha da Ascensão. Diferente de outras baratas, a Diploptera punctata é vivípara, ou seja, dá à luz filhotes vivos em vez de colocar ovos, e os alimenta com sua secreção nutritiva.
O Gosto do Leite de Barata
Apesar de sua composição impressionante, o gosto do “leite de barata” é descrito como suave e sem sabor marcante. O cientista Leonard Chavas, que participou da pesquisa, perdeu uma aposta e experimentou a substância. Segundo ele, “não tem um gosto que se pareça com nada em especial”.
Um Pequeno Passo para a Ciência, um Grande Salto para a Nutrição
A pesquisa sobre o leite de barata foi conduzida por cientistas do Instituto para Biologia de Células-Tronco e Medicina Regenerativa em Bangalore, na Índia, em colaboração com pesquisadores de outras instituições. O estudo foi publicado no Jornal da União Internacional da Cristalografia, trazendo evidências de que esse superalimento pode ser a chave para uma nutrição mais eficiente e sustentável no futuro.
Por enquanto, ninguém precisa se preocupar em encontrar “leite de barata” no mercado, mas a ciência segue estudando novas formas de produção dessa proteína. Quem sabe, em breve, teremos suplementos derivados dessa descoberta inovadora nas prateleiras das lojas de nutrição?
